Dans er en af de ældste og mest universelle former for menneskelig udfoldelse. Den kan bruges til at kommunikere glæde, sorg, kærlighed og vrede, til at fejre fødsler, bryllupper og helligdage, til at fortælle historier og genfortælle historie, til at motivere og inspirere folk og til at prise og tilbede Gud. Der findes mange forskellige dansetyper med hver deres unikke karakteristika, men alle danser har nogle fælles træk.
Dans er en form for kommunikation, der bruger kroppen som medium. I modsætning til talesprog, som er baseret på lydbølger til at overføre information, kommunikerer dans gennem gestik og bevægelse. Det gør det til en særlig stærk kommunikationsform, fordi det kan udtrykke følelser og idéer, som ikke kan formidles med ord alene. Dans kan også bruges til at skabe eller forstærke fysiske fornemmelser som f.eks. nydelse eller smerte.
Dans er også en udtryksform, der kan bruges til at formidle specifikke idéer eller budskaber. En folkedans kan f.eks. fortælle en historie om en bestemt begivenhed eller skik, mens en ballet kan formidle historien om en person eller en myte. Desuden er mange danse forbundet med bestemte kulturer eller regioner og kan bruges til at fejre disse kulturer eller mindes deres historie.
Dans er også en form for underholdning, som kan nydes af folk i alle aldre. Den kan udføres af en enkelt person eller af en gruppe af mennesker, og den kan udføres i alle slags omgivelser, lige fra et formelt teater til en udendørs festival. Dans er også en effektiv måde at fremme fysisk form og sundhed på og har vist sig at forbedre hjerte-kar-sundheden, muskelstyrken og fleksibiliteten i leddene.
